Ιστορία του πλεξίματος και σημαντικά γεγονότα

Πλέξιμοείναι η διαδικασία χρήσης δύο ή περισσότερων βελόνων για να τυλίξουν το νήμα σε μια σειρά διασυνδεδεμένων βρόχων προκειμένου να δημιουργηθεί ένα τελειωμένο ένδυμα ή κάποιο άλλο είδος υφάσματος. Είναι ενδιαφέρον ότι το πρώτο ένδυμα που πλέκεται ήταν οι κάλτσες. Η τεχνική ονομαζόταν Nalebinding, μια αρχαία τέχνη που χρησιμοποιεί μια μόνο βελόνα και μια επιλογή νήματος. Ρωμανο-αιγυπτιακές κάλτσες για τα δάχτυλα που κατασκευάστηκαν από την "Coptic Stitch" τον 3ο και 5ο αιώνα μ.Χ. είναι ο πρόδρομος του πλεξίματος.
 

Προέλευση του πλεκτού ρούχων

Το πλέξιμο προέρχεται από τον ευρωπαϊκό πολιτισμό ή είναι εμπόριο στο εξωτερικό;

Το πλέξιμο υποτίθεται ότι είναι ένα μείγμα και των δύο. Κάποιοι πιστεύουν ότι προέρχεται από την Ευρώπη, ενώ κάποιοι λένε ότι οι Άραβες ήταν αυτοί που το μετέφεραν σε όλες τις χώρες. Βασικά, προέρχεται από τη Μέση Ανατολή, και πήγε στην Ευρώπη μέσω των εμπορικών οδών της Μεσογείου, βαδίζοντας περαιτέρω προς την Αμερική μετά τον ευρωπαϊκό αποικισμό.

Επιπλέον, υπάρχουν στοιχεία που χρονολογούνται από την περίοδο του πολιτισμού, όταν ο πρωτόγονος άνθρωπος έφτιαχνε ιστούς από ρίζες. Ήδη από τον 11ο και 14ο αιώνα μ.Χ. ανακαλύφθηκε το παλαιότερο πλεκτό ζευγάρι κάλτσες. Οι μουσουλμάνοι πλέκτριες ήταν διάσημοι για αυτή την ικανότητα και βλέπονταν στις βασιλικές αυλές στην Ισπανία (wikipedia.org). Το έργο τους έχει εκτεθεί στους τάφους στο αβαείο Santa María la Real de Las Huelgas, ένα βασιλικό μοναστήρι, κοντά στο Μπούργκος της Ισπανίας.

Το πλέξιμο μπορεί να προέρχεται από διάφορα μέρη του κόσμου, αλλά διαδόθηκε στην Ευρώπη ήδη από τον 14ο αιώνα. Οι συντεχνίες πλεξίματος ιδρύθηκαν στη Γαλλία το 1268 και για να γίνει κάποιος μέλος πρέπει να περάσει όλα τα τεστ που θα τους δοθούν. Στην πραγματικότητα, το πρώτο πουλόβερ που πλέκεται ήταν τον 17ο αιώνα. Αν και η βελονιά με κελάρυσμα δεν ήταν γνωστή τότε, ωστόσο έδειξε ομοιότητα με το αληθινό πλέξιμο.

Το πλέξιμο εξαπλώθηκε αργά σε όλη τη Σκωτία κατά τον 17ο και 18ο αιώνα. Έγινε η κύρια ασχολία των ανθρώπων, κυρίως των ψαράδων. Η λέξη knit καταχωρήθηκε στο Oxford Unabridged English Dictionary τον 15ο αιώνα.

Ακόμα και σήμερα, το μαλλί Shetland θεωρείται ανώτερης ποιότητας και τα πουλόβερ με πολλά σχέδια ονομάζονται πουλόβερ Fair Isle. Αυτά έχουν μοτίβα που δημιουργούνται με τη χρήση πολλαπλών χρωμάτων. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της βασίλισσας Ελισάβετ Α', η ζήτηση για κάλτσες αυξήθηκε. Οι πλεκτές κάλτσες έγιναν τα αγαπημένα λόγω της πιο απαλής λαβής τους. Το πλέξιμο σύντομα έγινε χόμπι για τις γυναίκες και τα σχολεία ορίστηκαν για να εμφυσήσουν τη δεξιότητα σε περισσότερους ανθρώπους.

Το γερμανικό πλέξιμο έχει επίσης μακρά ιστορία. Τέσσερις ή πέντε βελόνες χρησιμοποιήθηκαν συχνά από Γερμανούς πλέκτριες. Πολλά αποδεικτικά στοιχεία, όπως η εικόνα της Μαντόνας που πλέκει, Η Επίσκεψη των Αγγέλων, ζωγραφισμένη γύρω στο 1390, από έναν ζωγράφο του Μονάχου παρουσίαζαν τη δεξιοτεχνία.
 

Ποια ήταν η πρώτη τεχνική ύφανσης ή πλεξίματος;

Ακόμη και πριν από τους προϊστορικούς χρόνους, οι άνθρωποι ανακάλυψαν την ομορφιά της συστροφής των φυτικών ινών που χρονολογούνται πριν από σχεδόν 30 χιλιάδες χρόνια. Η υφαντική είναι γνωστό ότι γεννήθηκε πολύ παλιά (σχεδόν 4000 π.Χ.) ενώ το πλέξιμο είναι το νεότερο. Και οι δύο ασκούνται εδώ και πολύ καιρό και εξακολουθούν να κυβερνούν τον κόσμο της κλωστοϋφαντουργίας. Η ύφανση γίνεται με το πλέξιμο ενός σετ από κάθετες κλωστές "στημόνι", με ένα σύνολο οριζόντιων νημάτων που ονομάζονται "υφάδι" ενώ το πλέξιμο είναι η διαδικασία σχηματισμού υφάσματος με την παραγωγή μιας σειράς εμπλεκόμενων βρόχων. Από τη μια πλευρά η ύφανση απαιτεί αργαλειούς, ωστόσο, το πλέξιμο είναι απαλλαγμένο από τέτοιες υποχρεώσεις, έτσι το πλέξιμο στο χέρι εφαρμόζεται εδώ και χιλιάδες χρόνια.

 

Βιομηχανική επανάσταση στη διαδικασία του πλεξίματος

Ο Άγγλος κληρικός William Lee εφηύρε τη μηχανική πλεκτομηχανή το έτος 1589. Αν και η βασίλισσα Ελισάβετ-Ι δεν άρεσε η ιδέα των πλεκτών κάλτσες από μηχανή καθώς φαινόταν να προκαλεί φαγούρα, έτσι η πατέντα ακυρώθηκε. Ενώ το μηχάνημα με λίγες βελτιώσεις εκτιμήθηκε στη Μεγάλη Βρετανία, όπου η Worshipful Company of Framework Knitters τα χρησιμοποιούσε κυρίως στο σπίτι.

Πριν έρθει στην εξουσία η Βιομηχανική Επανάσταση, η ιδέα για το μηχανικό πλέξιμο δεν ήταν και τόσο ευπρόσδεκτη. Όταν ξεκίνησε η επανάσταση, εμφανίστηκαν μηχανές που έκαναν κλώση μαλλιού, κατασκευή υφασμάτων, ακόμη και πλέξιμο δαντέλας. Η πόλη του Nottingham, ιδιαίτερα η περιοχή που είναι γνωστή ως Lace Market, ήταν ένας σημαντικός παραγωγός δαντέλας πλεκτής μηχανής.

Μια φορητή κυκλική πλεκτή μηχανή ήταν μεγάλη επιτυχία εκείνη την εποχή. Στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, οι πλεκτομηχανές με ατμό άνοιξαν την πόρτα σε περισσότερα εργοστάσια πλεξίματος για να φιλοξενήσουν μεγαλύτερες μηχανές. Η Warners of Loughborough έκανε την πρώτη προσπάθεια να εφαρμόσει ισχύ ατμού σε ένα πλαίσιο το 1829. Στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, το πλέξιμο στο χέρι μειώνονταν ως μέρος της βιομηχανίας πλεξίματος, αλλά αυξανόταν ως χόμπι.

Έντυπα σχέδια πλεξίματος και νήματα παράγονταν για αναψυχή καθώς και για βιομηχανική χρήση. Το πλέξιμο πλαισίων γινόταν παραδοσιακά στα σπίτια των εργαζομένων. Οι κάλτσες παρείχαν νήμα στους εργάτες, τα παιδιά συνήθως τύλιγαν το νήμα σε μασούρια, οι άντρες το έπλεκαν σε κάλτσες και οι γυναίκες έραβαν και κεντούσαν τις κάλτσες. Η βιομηχανία θα μπορούσε να απασχολήσει όλη την οικογένεια. Οι κάλτσες και οι πλέκτριες δεν ήταν συνηθισμένες στις νέες τεχνολογίες, αν και μερικοί από αυτούς δούλευαν σε κυκλικές μηχανές το 1845.

Ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός για τη βιομηχανία πλεξίματος ήταν η εφεύρεση της βελόνας μανδάλου από τον Μάθιου Τάουνσεντ του Λέστερ, που κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1849. Σταδιακά δημιουργήθηκαν αρκετές εταιρείες που χρησιμοποίησαν μηχανές πλεξίματος με ατμό όπως οι Pagets of Loughborough το 1839 και ακολούθησαν οι Hine & Mundella στο Το Nottingham το 1851. Η Corah ίδρυσε τα έργα της St Margaret, η Leicester το 1865, και η I. & R. Morley άνοιξε το πρώτο της εργοστάσιο στο Nottingham το 1866. Τόσο το πλέξιμο σκελετού όσο και το πλέξιμο μηχανής συνέχισαν να συνυπάρχουν στον κόσμο.
 

 

Ο ρόλος των γυναικών στην ανάπτυξη του κλάδου του πλεξίματος.
Στην Ινδία, κατά τη διάρκεια του βρετανικού Raj, οι γυναίκες βλέπονταν είτε να κάνουν τις δουλειές του σπιτιού είτε να πλέκουν ρούχα. Για τη μεσαία τάξη το πλέξιμο ήταν περισσότερο σαν χόμπι. Αυτή η «θηλυκοποίηση» οδήγησε στο να γίνει αντιληπτό το πλέξιμο ως «αδρανής» χάσιμο χρόνου. μια γυναικεία επιδίωξη που πρέπει να ακολουθείται με ασφάλεια μέσα από το κλουβί της οικογενειακής ζωής».

Όταν το πλέξιμο μετατοπίστηκε προς το πλαίσιο, ολόκληρος ο φόρτος εργασίας κατανεμήθηκε μεταξύ ανδρών και γυναικών. Ενώ οι άντρες χειρίζονταν τα κουφώματα που έπαιρναν οι γυναίκες για να φροντίσουν την εργασία κοπής, καθώς αυτό θεωρούνταν το κατώτερο μέρος της εργασίας. Η ζήτηση για κομμένα προϊόντα συνέχισε να αυξάνεται κατά τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα δημιουργώντας περισσότερες θέσεις εργασίας στο πλέξιμο και το ράψιμο για τις γυναίκες.


Η γυναικεία απασχόληση άρχισε να ανθίζει τον 19ο αιώνα λόγω της αύξησης της παραγωγής ποιοτικών αγαθών. Η υψηλής ποιότητας ραφή και το κέντημα ήταν ένα εξειδικευμένο έργο και πρόσθεσαν σημαντικά το κόστος των κατασκευαστών. Υπολογίζεται ότι στη δεκαετία του 1830, περίπου 150,000 γυναίκες εργάζονταν στο κέντημα στο χέρι στην πλεκτοβιομηχανία και στην ευρύτερη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας.


Οι νέες τεχνολογίες στον κλάδο του πλεξίματος διεύρυναν τις πιθανότητες απασχόλησης των γυναικών. Από το πλέξιμο με σκελετό στο χέρι έως τις περιστροφικές μηχανές και στη συνέχεια για τις κυκλικές μηχανές με κινητήρα, η ζήτηση για γυναίκες εργάτριες συνέχισε να αυξάνεται. Το πλέξιμο ήταν επίσης σύμβολο του εθνικισμού μεταξύ των ανθρώπων και ιδιαίτερα των γυναικών. Οι γυναίκες σχημάτισαν ομάδες και άρχισαν να πλέκουν ρούχα για να μποϊκοτάρουν τα βρετανικά προϊόντα, δείχνοντας την αυτοδυναμία και την ανεξαρτησία τους από τους Βρετανούς. Η Μάρθα Ουάσιγκτον, σύζυγος του Τζορτζ Ουάσιγκτον είναι επίσης μια ευρέως γνωστή φιγούρα που ήταν αφοσιωμένη πλέκτρια. Έτσι, η γυναίκα και το πλέξιμο έχουν μια μακροχρόνια σχέση που ξεκίνησε πριν από δεκαετίες.

Το πλέξιμο συμβαδίζει με τη μόδα

Κατά τη δεκαετία του 1920, πλεκτά όπως πουλόβερ και πουλόβερ έπαιξαν ουσιαστικό ρόλο στον κόσμο της μόδας. Τα πλεκτά συνδέονταν συχνά με τον αθλητισμό και την αναψυχή. Ο Πρίγκιπας της Ουαλίας έγινε δημοφιλής φορώντας ένα πουλόβερ πουλόβερ Fair Isle για να παίξετε γκολφ. Η υψηλή μόδα αγκάλιασε επίσης τα πλεκτά, με την Coco Chanel να τα χρησιμοποιεί εξέχοντα και το περιοδικό Vogue να παρουσιάζει μοτίβα. Η Coco Chanel, η οποία ενσωμάτωσε πλεκτά στα κοστούμια της, τόνισε επίσης τα πλεκτά ως ιδανικά για ψυχαγωγικές δραστηριότητες όπως η ιστιοπλοΐα ή τα σπορ.

Σετ πουλόβερ και φούστες σε γραμμή Α, σχεδιασμένα από τους Emilio Pucci και Missoni, χαρακτήριζαν τις δεκαετίες του 1950 και του '60 και σχεδιαστές όπως οι Yves Saint Laurent, Sonia Rykiel, Calvin Klein, Liz Claiborne και Diane von Furstenberg έχουν χρησιμοποιήσει τακτικά πλεκτά στο τις συλλογές τους. Πριν από τη δεκαετία του 1920, η πλειονότητα των εμπορικών πλεκτών στον δυτικό κόσμο είχε επικεντρωθεί στην παραγωγή εσωρούχων, κάλτσων και καλτσών. Η παγκοσμιοποίηση είχε τεράστιο αντίκτυπο στη βιομηχανία πλεξίματος στα Midlands, με ορισμένες εταιρείες να ανοίγουν εργοστάσια στο εξωτερικό.

Η μεγάλη ύφεση έκανε το πλέξιμο ανάγκη και όχι χόμπι. Οι άνθρωποι άρχισαν να φτιάχνουν τα δικά τους ρούχα, αλλά το πλέξιμο αποκτά την εξέχουσα θέση του. Κατά τη διάρκεια αυτής της αναγέννησης, οι γυναίκες ενθαρρύνθηκαν να πλέκουν για την πολεμική προσπάθεια, έτσι το πλέξιμο εξακολουθεί να διατηρεί συνειρμούς με τις οικογενειακές δομές, τους ρόλους των φύλων και τα γούστα των γυναικών που το αγκάλιασαν πριν από πολύ καιρό.